लड़का और गाय

रोहन किनारे पर बैठ गया।

“लक्ष्मी, देखो! कितनी सुंदर मछलियाँ हैं!”

लक्ष्मी ने पानी पिया और फिर पास खड़ी होकर मछलियों को देखने लगी।

तभी अचानक झाड़ियों की ओर से बहुत धीमी आवाज आई—

“चीं… चीं…”

रोहन ने ध्यान से सुना।

“लक्ष्मी, तुम्हें भी आवाज सुनाई दी?”

आवाज फिर आई।

रोहन तुरंत उठ खड़ा हुआ और आवाज की दिशा में चल पड़ा। थोड़ी दूर जाकर उसने देखा कि एक छोटा-सा पक्षी काँटेदार झाड़ी में फँसा हुआ था। वह अपने पंख छुड़ाने की कोशिश कर रहा था, लेकिन जितना कोशिश करता, उतना ही काँटों में उलझ जाता।

“डरो मत, मैं तुम्हें निकालता हूँ,” रोहन ने धीरे से कहा।

उसने सावधानी से एक-एक करके काँटों को हटाया। कुछ देर की मेहनत के बाद पक्षी आजाद हो गया।

पक्षी जमीन पर बैठकर कुछ पल तक अपने पंख फड़फड़ाता रहा।

लक्ष्मी भी उसके पास आ गई। उसने अपनी नरम नाक से पक्षी को हल्के से छुआ, जैसे कह रही हो—“अब तुम ठीक हो।”

रोहन मुस्कुराया।

“हाँ लक्ष्मी, अब ये बिल्कुल ठीक है।”

पक्षी ने एक बार रोहन और लक्ष्मी की ओर देखा और फिर खुशी से चहचहाता हुआ उड़ गया।

रोहन काफी देर तक उसे आसमान में उड़ते देखता रहा।

“कितना अच्छा लग रहा है ना, लक्ष्मी? हमने इसकी मदद की।”

लक्ष्मी ने धीरे से आवाज की, जैसे वह भी रोहन की बात से सहमत हो।

शाम होने लगी थी। सूरज धीरे-धीरे पेड़ों के पीछे छिपने लगा था। रोहन समझ गया कि अब घर लौटने का समय हो गया है।

वह उसी पगडंडी से वापस चल पड़ा और लक्ष्मी उसके साथ-साथ चलती रही।

आज की छोटी-सी यात्रा ने रोहन को बहुत खुश कर दिया था। उसे लगा कि जंगल में घूमने से भी ज्यादा अच्छा किसी जरूरतमंद की मदद करना था।

घर लौटते समय उसने लक्ष्मी के गले पर प्यार से हाथ फेरते हुए कहा,

“तुम सिर्फ मेरी दोस्त नहीं हो, लक्ष्मी। तुम मेरी सबसे अच्छी साथी हो।”

लक्ष्मी ने अपनी पूँछ हिलाई और दोनों धीरे-धीरे गाँव की ओर चल पड़े।